Radão

O radão é um gás radioativo de origem natural, inodoro e incolor. A sua presença no ambiente é comum, tanto no exterior como no interior dos edifícios. No entanto, a exposição prolongada ao radão no interior dos edifícios representa um risco significativo para a saúde pública.

A inalação de radão é a principal fonte de exposição à radiação ionizante para a população geral, contribuindo com mais de 40% para a dose efetiva anual de radiação recebida. A percentagem da dose anual recebida pela população mundial pode ser consultada no relatório "Sources and Effects of Ionizing Radiation, UNSCEAR 2008 Report, Vol. I".

Exposição e Efeitos na Saúde

A exposição prolongada ao radão no interior de edifícios é uma das principais causas de aparecimento de cancro do pulmão. Fumadores e ex-fumadores estão sujeitos a um risco maior pela ação combinada do tabaco e do radão. Não existe evidência consistente da relação da exposição ao radão com outros tipos de cancro ou patologias.

O radão produz partículas radioativas no ar que respiramos. Essas partículas ficam retidas nas nossas vias respiratórias e aí emitem radiação provocando lesões nos pulmões. Estas lesões aumentam o risco de cancro do pulmão para exposições prolongadas no tempo.

Segundo a Organização Mundial de Saúde, estima-se que a exposição ao radão cause entre 3 a 14% dos cancros do pulmão a nível mundial. Em toda a Europa, estima-se que 9% das mortes por cancro do pulmão se devam à exposição ao radão, representando cerca de 2% de todas as mortes por cancro.

O radão está presente em todo lado, no exterior e no interior de edifícios. Todos os edifícios contêm radão e na maioria as concentrações são baixas.

Em Portugal existem certas áreas do país que são mais propensas a ter edifícios níveis elevados de radão no seu interior. Essas áreas podem ser consultadas no mapa de suscetibilidade ao radão. O mapa produzido a partir de um levantamento nacional, a campanha nacional de monitorização do gás radão, é indicador do nível de suscetibilidade ao radão no interior dos edifícios. Mas a única forma de se saber qual a concentração de radão é pela sua medição.

A redução da exposição ao radão no interior dos edifícios é feita através de medidas preventivas instaladas na fase de construção de novos edifícios ou através de medidas corretivas ou de remediação para os edifícios existentes.

Presença de Radão e Monitorização

Embora o radão esteja presente tanto no ambiente exterior como no interior dos edifícios, a concentração deste gás pode variar significativamente. A maioria dos edifícios apresenta concentrações baixas, mas existem áreas geográficas específicas onde os níveis de radão podem ser mais elevados.

No entanto, a única forma de determinar a concentração exata de radão num edifício é realizar medições diretas.